胡适是中国近代史和文化史中非常重要的一个人物，他以提倡白话文，领导新文化运动而闻名于世。在文化、教育、学术和思想主张等方面均有重要意义和不朽建树。
1891年12月17日，也就是129年前的今天，胡适出生在江苏省松江府川沙县，即现在的上海市浦东新区。胡适三岁时，跟随母亲去往台湾父亲处，中日甲午战争爆发之后，胡适又随母亲回到上海，后又回到祖籍安徽，进家塾读书。
1910年，胡适19岁，他考取庚子赔款官费生，留学美国。1915年，入哥伦比亚大学哲学系，师从约翰·杜威。约翰·杜威是美国著名的哲学家、教育家、心理学家，实用主义集大成者，他培养了包括胡适、冯友兰、陶行知、张伯苓、蒋梦麟等一批中国优秀学者。后来杜威来中国讲学，胡适还做过他的翻译。1917年胡适回国，受聘为北京大学教授。
回国后，胡适又加入《新青年》编辑部，大力提倡白话文，宣扬个性解放和思想自由。胡适曾说：北大新文化运动是靠"三只兔子"支撑起来的。这"三只兔子"，指的是胡适本人、陈独秀和蔡元培，因为这三人生肖都属兔，蔡元培1868年生，陈独秀1879年生，胡适1891年生，他们彼此之间正好相差12岁。
值得一提的是，胡适在《新青年》上发表了《文学改良刍议》，这是倡导文学革命的第一篇文章。在这篇文章里，胡适提到著名的文学改良八件事：一曰，须言之有物；二曰，不模仿古人；三曰，须讲求文法；四曰，不作无病之呻吟；五曰，务去滥调套语；六曰，不用典；七曰，不讲对仗；八曰，不避俗字俗语。其中，一、二、四是"精神上之革命也"，三、五、六、七、八则为"形式上革命也"。
文学方面，胡适在诗歌、戏剧、小说等领域都有突出贡献。胡适出版的第一本白话诗集是《尝试集》，戏剧方面，他尝试翻译国外戏剧，并创作中国第一部现代意义上的话剧。小说方面，翻译过一些国外短篇小说。另外，胡适还写出中国第一部具有现代学术风格的文学史专著《白话文学史》。
教育方面，胡适曾执教高校，他的高徒中包括牟宗三、顾颉刚、俞平伯、傅斯年等。胡适还支助过林语堂在国外读书，帮助梁实秋翻译莎士比亚全集，帮助陈之藩赴美留学，还接济过李敖，所以当年很流行一句话：我的朋友胡适之。
关于胡适，也有一些不小的争议，认同他的人极其认同，反对他的人也极其反对。我记得李敖曾经说过一番话："胡适是哲学家和史学家，我宁愿承认他是一个褪了色的诗人，一个落了伍的外交家，一个最卓越的政论家、一个永不停止的真理追求者。我们只消肯定他在文学革命的贡献、新文化运动的贡献、民主宪政的贡献、学术独立和长期发展科学的贡献，我们就可以论定他对我们国家走向现代化的贡献了，除此而外，一切都是余事"。
胡适提倡活的文学，人的文学，真的文学，用白话俚语入诗，在文学改良方面起到重要的作用。他还是白话创作的一代宗师，发表过现代诗坛的第一部白话诗集，一定程度上刺激着人们的审美取向。为此，在我国文坛史上，胡适的地位举足轻重，他的学术思想影响着广大后辈文学家以及读者。
今天是胡适诞辰129周年，让我们用他的十句名言，还纪念这位永不停止的真理追求者。
人生观不过是一个人对于世界万物同人类的态度。——胡适
救出自己的唯一法子便是把你自己这块材料铸造成器。——胡适
昨日种种，皆成今我，切莫思量，更莫哀，从今往后，怎么收获，怎么栽。——胡适
我们要深信：今日的失败，都由于过去的不努力。我们要深信：今日的努力，必定有将来的大收成。——胡适
我渐渐明白，世间最可厌恶的事莫如一张生气的脸;世间最下流的事莫如把生气的脸摆给旁人看，这比打骂还难受。——胡适
生命本没有意义，你要能给它什么意义，他就有什么意义。与其终日冥想人生有何意义，不如试用此生做点有意义的事。——胡适
你要看一个国家的文明，只消考察三件事：第一看他们怎样待小孩子;第二看他们怎样待女人;第三看他们怎样利用闲暇的时间。——胡适
怕什么真理无穷，进一寸有一寸的欢喜。即使开了一辆老掉牙的破车，只要在前行就好，偶尔吹点小风，这就是幸福。——胡适
做学问要在不疑处有疑，做人要在有疑处不疑。——胡适
朋友们，在你最悲观最失望的时候，那正是你必须鼓起坚强的信心的时候。你要深信：天下没有白费的努力。成功不必在我，而功力必不唐捐。——胡适
